Critique WhereToEatNow
Il n'y a en réalité qu'une seule raison de monter jusqu'au Café de São Bento, et c'est le bife. Précisément le bife com molho de pimenta — une pièce épaisse et correctement maturée, dans une sauce à la crème et au poivre vert qui, contre toute logique, ne bascule jamais dans la lourdeur. Il arrive grésillant sur une assiette brûlante avec un tas de frites parfaites à côté, et dès la première entaille on comprend pourquoi ce plat est la référence de la ville en matière de viande depuis des décennies et non depuis quelques mois.
La salle fait la moitié du travail avant même que la nourriture n'arrive. Boiseries sombres, lumière basse de bougies et banquettes rouges : ce genre d'intimité feutrée, presque de club, qui rend un mardi ordinaire à onze heures du soir discrètement mémorable. Il y a des salles plus grandioses à Lisbonne et il y en a de plus à la mode, mais peu donnent autant envie de s'attarder sur un deuxième verre de rouge.
Le véritable atout, cependant, c'est l'horloge. La cuisine tourne jusqu'à deux heures du matin, ce qui fait du Café de São Bento la meilleure vraie table de fin de soirée de la ville, et de loin. Quand les maisons de fado se vident et que les tables gastronomiques ont depuis longtemps envoyé leur dernier service, c'est ici qu'on vient pour un sérieux dîner de viande plutôt que pour une triste part de quelque chose de réchauffé.
Le conseil s'écrit donc tout seul. Venez tard, installez-vous dans la lueur de bois et de bougies avec quelqu'un que vous aimez bien, et commandez le bife com pimenta. À chaque fois. Pas de détour, pas d'expérience, pas d'exception — tout l'intérêt de cette maison est une viande qui a discrètement bâti sa réputation sur des décennies, et il n'y a aucune bonne raison de commander à côté.