Café no Chiado

Há restaurantes que correm atrás de modas; o Café no Chiado limita-se a acertar no almoço, ano após ano. Escondido no Largo do Picadeiro, atrás do Teatro São Carlos, a uma curta descida do Carmo, é aqui que jornalistas, atores e clientes do bairro se instalam há décadas. Há jornais nas estantes de madeira à entrada, uma pequena esplanada virada ao sol no largo, e uma sala tranquila e adulta que parece a anos-luz do bulício turístico da vizinha Rua Garrett.

A cozinha é uma confiante fusão portuguesa e mediterrânica, dessas que não precisam de gritar. Os pratos de bacalhau são de confiança, vale a pena perguntar pelo peixe do dia, e os risotos e as massas dão-te alternativa quando já chega de sardinha assada. Há uma carta de vinhos com boa presença nacional, azeite decente na mesa, e uma sobremesa que compensa guardar espaço. Conta com uns 25 a 35 euros por pessoa ao almoço, um pouco mais ao jantar — justo para a qualidade e para a morada.

Porquê vir aqui a partir do Carmo? Porque depois das multidões e das filas apetece um sítio que trata o almoço demorado como um direito civilizado, não como uma transação. Pega num jornal, pede um copo de branco alentejano e vê o bairro passar da esplanada. É o antídoto para comer de pé.

Notas honestas: não é barato nem quer reinventar a cozinha portuguesa — é conforto bem executado, não fogo de artifício. O serviço abranda quando a esplanada enche. Mas para uma refeição descontraída e com alma local a minutos do convento, poucos no Chiado o fazem com esta classe discreta.